選挙権年齢や成年年齢が18歳になっても、お酒を飲むことができるのはこれまでとおり20歳からですので、注意が必要です。

お酒を飲むことができるようになる年齢が20歳のまま維持されたのは、その年齢制限が、若年者の健康面への影響の配慮等の観点から設けられているからです。

お酒を長期間多量に飲むことによる健康への影響は、次のようなものがあります。

• ○　脳への影響

  アルコール依存症や、脳の萎縮による集中力、記憶力の低下
  飲酒開始年齢が低いほど、そのリスクが高まるとも言われています。

• ○　肝臓への影響

  肝臓への負担がかかり、最終的には肝がんなどになってしまうことも。

また、長期的な健康への影響とは別に、短時間で多量のお酒を飲むことで、急性アルコール中毒となり、最悪の場合には、死亡という重大な結果を招くこともあります。

健康に留意したお酒との付き合い方のほかに、サークルなどでの「コンパ」「飲み会」でのお酒との付き合い方については、別途の注意が必要です。

飲み会では、場を盛り上げるために、お酒を一気飲みしたり、人にお酒を一気飲みするよう勧めたりする場面が見られます。
しかしながら、これらの行為は、自分や相手が急性アルコール中毒になり、その生命の危険を生じさせる可能性がある、大変危険なものです。

特に、お酒の強さは人によって異なるものですので、「自分が飲めるから相手も当然に飲めるだろう」というのは、とても危険な考え方であることを覚えておきましょう。

飲み会の場で急性アルコール中毒となり、実際に亡くなってしまったという事例は、大学生が死亡した事例に限っても10件以上あり、決して少なくありません。

また、この事例の中には、お酒を勧めた参加者に対して、刑事上の責任（過失致死罪）や民事上の責任（損害賠償義務）が認められたものもあります。

飲み会の場で、勧められた一気飲みを断ったり、無理な一気飲みをしようとしている人を諫めようとする行為は、その場の空気を壊してしまうようにも感じられるため、とても勇気が要るものです。
しかし、自分や親しい人が亡くなってしまったり、法律上の責任を問われたりするという重大な結果を招きかねないものですので、毅然とした態度で対応することが大切です。

お酒については、飲み方以外にも、特に注意してほしい点があります。
それは、飲酒運転です

飲酒運転をしてはいけないことは皆さんご存じだと思いますが、

• ①具体的にしてはいけないことは何か
• ②飲酒運転がどのくらい危険なのか
• ③どんな責任を負うのか

についてはご存じですか？